欧美、港台重视医务社会工作 内地起步晚 尚处于起步阶段
医务社会工作，是社会工作者在医疗卫生机构中运用社会工作知识和技术，从社会心理层面来评估并处理案主的问题。医务社工的存在改变了以往医院单纯治疗“身体疾病”的模式，患者在医院无论身心都能感受到“病时有人帮”的感觉，是现代卫生系统中不可缺少的重要专业技术人员。
医务社工向路人讲解健康知识
在西方国家，医务社会工作得到迅速发展及广泛应用。早在16 世纪，英国就出现了“施赈者”岗位，帮助病人解决因疾病而产生的各种问题，目前更是步入制度化的轨道；在美国，许多医院设有社会工作部，医务社会工作者和医生、护士一样是医院的正式雇员，仅霍普金斯大学附属医院就有100多名社会工作者。
我国台湾和香港地区也十分重视医疗社会工作的发展。据了解，台湾地区医务社会工作人员与医院规模、医院层级成正比，目前已有约1000名医疗社工师，88%以上的社会工作人员学历在大学本科以上；而香港从1982年10月开始，政府医院的医务社会工作被纳入社会福利署的管理范围，1993年年底由社会福利署派驻医院的社会工作者有近300名，专业化程度都比较高，目前医务社工已经约有500名左右。
而国内医务社会工作仍处于起步阶段，上世纪90年代初虽然已启动相关工作，但中间暂停了很长一段时间，直至2000年才重新出发。目前，已开展医务社工实践工作的医院主要集中在北京、上海、深圳，如北京协和医院、北京人民医院、上海儿童医学中心、上海同济大学附属东方医院、深圳市人民医院、深圳儿童医院等。而广州2013年才启动医务社工试点工作。
“据我了解，广州市几乎没有一家医院有开展医务社会工作，”广州红会医院党委书记韦建瑞介绍说，医生和护士在进行繁忙的治疗工作后，病人的患病情绪、与家属的关系等问题容易忽略，医务社工可以在其中发挥重要的作用，帮助患者顺利度过患病难过。