终结失眠让睡眠开关来帮你

　　据英国《每日邮报》19日的报道，牛津大学的神经学专家发现了大脑中存在睡眠开关，能在人体疲惫时发出信号让人体进入睡眠。这个发现也许能为众多失眠症患者带来治疗的前景。

　　睡眠开关的工作原理被描述成“同态调节器”。当人体醒了很久并感到疲倦时，它会通过调节大脑中的神经元或神经细胞启动睡眠的机制。

　　杰罗·麦森宝（Gero Miesenbock）是领导这项研究的教授，他解释：“当你感到累的时候，大脑中的神经元会大声叫喊，让你准备睡觉。”

　　研究人员首先把理论应用在果蝇身上，他们移除了果蝇身上控制睡眠的开关，结果制造出了不用睡眠的昆虫。科学家们坚信人类大脑中也有相同的能促使神经元启动睡眠机制的化学系统。

　　另一位研究者杰弗瑞·唐利（Jeffrey Donlea）博士补充：“在人脑区域中有和果蝇相似的神经元组织。就像果蝇细胞一样，它们在睡眠时间也保持着电子活性。因此人体中很有可能存在着在果蝇身上发现的化学反应机制。”

　　研究人员正在尝试找出激活这个睡眠开关的方法，这样就可以应用到治疗失眠症上。

　　项目成员戴欧格·皮门特（Diogo Pimentel）博士说：“最大的问题是要找到睡眠开关会对什么内部信号做出反应。如果我们知道当我们醒着时，这些有助睡眠的细胞是怎么工作的，我们就离解决为什么所有生物都需要睡眠的答案近了一步。”

　　麦森宝教授说人类有两套调节睡眠的机制，一套是生物钟，能调节人类和动物在24小时日夜周期的循环节奏。另一套则是睡眠的同态调节器，它记录生物清醒的时间，并到了一定时间令生物进入休息状态。

　　他进一步解释：“这个睡眠同态调节器与家里的恒温器类似，恒温器监测着室内的温度，当温度过低时就会转换成供热模式。在果蝇的实验中，睡眠的同态调节器监测着果蝇的清醒时间，然后神经细胞通过电子的输出让果蝇进入睡眠。人体有两套调节睡眠机制，当我们疲惫时，生物钟向我们的身体发出讯号：该睡觉了！而睡眠开关在整个清醒时期也累积了压力，开始发挥作用。”

　　研究者在果蝇身上演示，移除其能发挥睡眠开关功能的神经元，结果发现这些果蝇都进入了失眠状态，并且打盹的时间没有规律。研究还表明它们有严重的学习和记忆障碍，同样，人类缺少睡眠也会导致这些问题。

39健康网(www.39.net)专稿，未经书面授权请勿转载。

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