脊髓电刺激：让疼痛不再如影随形

　　疼痛的感觉，人人有之，却极少有人将疼痛视为一种疾病。为了提高人们对疼痛的科学认知，2017年10月起的一年被设成 “ 世界抗痛年“ ，10月16日至22日，则是“中国镇痛周” ，希望人们能够正确面对身体产生的各类疼痛，不再简单地将疼痛视为一种症状，而是将疼痛作为疾病正确对待。

　　事实上，疼痛对每个人而言并不陌生。最常见的疼痛五花八门，既包括腰背痛、颈肩痛这样的慢性疼痛，也包括以阵发性剧烈痛为主要表现的三叉神经痛等“神经病理性疼痛“ ，更别提困扰许多女性的生理痛等。

　　数据显示，目前全球成人慢性疼痛的平均发病率约为30%，这意味着每10个成年人，就有3个深受慢性疼痛困扰，漫长而痛苦的体验，直接影响患者的躯体及社会功能。

　　以慢性疼痛为例，常见于神经病理性疼痛，包括带状疱疹后神经痛，卒中后疼痛，糖尿病性周围神经痛，恶性肿瘤，三叉神经痛，多次外科术后的慢性疼痛，目前，由慢性疼痛引起的抑郁发生率超过60%。且随疼痛时间延长，因神经结构与功能发生变异，治疗难度将进一步增高。

　　北京中日友好医院樊碧发教授就曾指出，与短暂性的急性疼痛相比，长期慢性疼痛对机体的损害不容忽视，却没有引起足够的重视。“长期慢性疼痛带来的将是全身性的损害，

　　如持续不缓解，对机体可继发一系列的系统损害，犹如多米诺骨牌一样，一触即发相继倒下。”

　　尤其对老年体弱患者而言，慢性疼痛尤其需要提高重视。慢性疼痛不仅可能导致患者睡眠障碍、情绪紧张、心慌易汗，焦虑抑郁等自主神经系统功能紊乱；并且，由疼痛引起的食欲不振，恶心呕吐等问题还会导致消化系统功能出现紊乱；进一步影响循环、内分泌及免疫系统等正常运行。

　　上海第十人民医院骨科贺石生主任介绍，缓解慢性疼痛的常规治疗包括药物治疗、心理行为治疗、手术干预治疗和神经调控治疗。尤其对中度和重度的疼痛，神经调控治疗显得尤为重要。以脊髓电刺激为代表的微创调控疗法只需通过短短的微创手术，将折磨患者的数年，甚至数十年的慢性疼痛明显改善。

　　所谓的脊髓电刺激治疗，需要在脊髓的硬膜外间隙植入一根电极，通过电刺激阻断疼痛信号的传导。它不破环人体的组织结构，不仅可以有效缓解疼痛，并且它有灵活多变的调节模式，可随患者病情的变化在体外不断调节，使疼痛能获得长期有效的控制。对于其他治疗方法无效或效果不佳的慢性顽固性神经痛，脊髓电刺激可起到很好的治疗效果。

　　目前，美敦力的可充电、可随体位调节的脊髓神经刺激器（俗称镇痛起搏器），由刺激器发送电脉冲全面覆盖疼痛区域，并智能感应人体的体位变化，刺激随体位自动调节，避免患者的不适感产生。该技术可使得饱受慢性疼痛的患者解除痛苦，改善生活质量。

　　截至目前，美敦力这一划时代的革新技术已惠及全球超过25万患者。由于患者术后可减少口服镇痛药物的使用甚至完全停药，避免了长期大量用药对身体的损害，故在医学界也被称为“绿色治疗”。