干细胞探秘：让视网膜“重生”

　　山中伸弥拿到了诺贝尔医学奖，全世界数以百万计的干细胞研究者也同时吐气扬眉了一把。这种神奇的细胞被科学家们称之为“上帝细胞”，如同上帝粒子一样，它能分化、成长为人体的任何器官，眼、耳、鼻、喉、大脑、肾脏、神经……当然也包括视网膜。

　　10月17日，生物谷主办的“2012LSAC生命科技论坛：干细胞技术与应用”中，来自同济大学医学院的徐国彤教授做了一场关于“视网膜干细胞研究与应用现状”的主题报告，描绘了干细胞研究在眼科常见病领域的应用前景，而尤其令人心动的是，如果能够克服若干技术难关，干细胞将有望让人类的视网膜“死而复生”！

　　徐国彤教授的研究与一种名叫蝾螈的动物有关，这种别名火蜥蜴的动物光外形就足以令小姑娘们尖叫了，但这种生物真正的神奇之处在于它无与伦比的自我修复能力——当科学家用外科手术方式切除掉蝾螈的视网膜后，仅仅5个星期，它们就能重新长出一个完好的视网膜！而且当你再次切除后，它还会再次完好无损的长出来！

　　已经有耐心的科学家连续切除5次了，顽强的蝾螈长出了第6个视网膜。

　　全球有数以亿计的人口受到AMD（年龄相关性黄斑变性）和RP（视网膜色素变性）等视网膜疾病的威胁，还有几百万人由于各式各样的意外事故失去了视网膜而失明。为什么蝾螈能够源源不断的将普通细胞转化成干细胞，让干细胞再度分化为视网膜？为什么人类的干细胞一旦生长为器官组织，就再也无法回到“干细胞”的原始状态？

　　徐国彤教授表示，蝾螈之所以能够进行这种神奇的“逆向转化”，是因为蝾螈眼底的RPE（色素上皮细胞）能够以我们尚不了解原因的生理机制经过“RPE重返细胞周期—→脱色素—→脱色素—→RPC—→神经元—→功能重建”等一系列过程重新分化成一个全新的视网膜；而人类的干细胞缺乏这一能力，一旦失去了视网膜就只能等待移植，而无法像断了尾巴的壁虎那样重新长一个出来。

　　难道失明的几百万人就这样坐以待毙，黑暗一生？

　　目前人类获取干细胞最主要的方法就是杀死发育中的胚胎，提取胚胎干细胞。为什么是胚胎干细胞？因为众多种类的干细胞中只有它是全能干细胞，它可以分裂分化成所有种类和功能的细胞，包括视网膜。但科学家通过这一途径获取干细胞无疑要冒着极其巨大的伦理和道德风险，“为了救人而杀人”的罪名可不是闹着玩的。

　　于是小白鼠再次为人类的医学事业做出了贡献。

　　小鼠实验证明了干细胞疗法的有效性，证实了干细胞的多分化潜能，潜在应用价值巨大，尤其是在干细胞的来源越年轻时，能提供无限的供体细胞来源和多分化潜能，潜在应用价值巨。但令人沮丧的是，ESC/iPSC的致瘤性也同样很高，部分实验中甚至到了60%，干细胞能分化成任何组织，当然也包括了肿瘤。

　　为了获得足够的实验数据，科学家们还需要更多的动物实验，但是现有干细胞获取方式太过昂贵，太不稳定，别说临床，做实验都不够。

　　这时候，一个日本人发现了一种异想天开的技术，他们将Oct3/4，Sox2、c-Myc和Klf4这四种转录因子基因克隆入病毒载体，然后引入小鼠成纤维细胞，发现可诱导其发生转化，使其生物特性类似于干细胞，学术界将其称之为“诱导性多能干细胞”。

　　于是，获取干细胞再也不需要杀死子宫内的婴儿，科学家们也不用惴惴不安等着医院里的产妇流产，做干细胞的人也不会被各国舆论所攻击，再也不会被各种极端组织扔臭鸡蛋了。

　　所以山中伸弥才配拿这个诺贝尔奖。

　　你要问我什么时候人类的视网膜能够像蝾螈一样无限重生，哪怕像鸡那样一辈子重生一次也行？去问科学家们，科学家们还在努力的在小白鼠上证明干细胞疗法的有效性，他们还得防止无所不能的干细胞分化成肿瘤，他们还得说服忧心忡忡的伦理学家，证明干细胞疗法是不会危害社会的……

　　前途是光明的，视网膜重生是迟早的事情。

　　但科学研究也是难以预测的，6点有可能是黎明，也有可能是黄昏。

    39健康网(www.39.net)专稿，未经书面授权请勿转载。

39健康网(www.39.net)专稿，未经书面授权请勿转载。