正当医院加快发展之际,日本帝国主义为了侵略我国,于1937年继“七·七”事变之后,又在上海制造事端,爆发了“八·一三”事变。在战争的最初几天,日本飞机于8月14、23和28日在爱多亚路(今延安路)、南京路和南站等处投掷炸弹,仅在三天内就有200多名严重受伤平民收入仁济医院病房。不少人入院后不久身亡,还有大量伤员经急救处理后离院,或转其他医院。上海沦陷后,租界成为“孤岛”,受战争影响,物价飞涨,食品短缺,大批难民涌入租界,贫病交困,来院求治者增多,医护力量不足,社会捐助减少,经费拮据,医院陷入了困境。
不久,第二次世界大战爆发,伦敦教会已无力从英国调派医护人员来院工作。到1941年英籍人员只有9名,其中医务人员6名,而中国医师已有14名,护士35名,药剂人员7名,医疗护理工作主要由中国医务人员承担。
1941年12月8日太平洋战争爆发,日军立即占领了上海的租界。数日后仁济医院的事务、药局两个部门就由日军派员控制。1942年9月2日,日军正式宣布接管仁济医院,成立了由赤泽辰三郎等6人组成的接管委员会进驻医院,强行接管。
1942年11月27日下午3时举行接管仪式,通知全体职员(医师、护士、职员统称为职员)集中于医院后广场。开始前,命令全体职员向接管者行“鞠躬礼”,而后由院长代理角田贤吾“训话”。接着宣布“旧职员”解职,“旧职员”向日军宣誓者依然留用。
宣誓后,日本人宣布了接管事项和警告事项。警告事项表述如下:“移交忙杂时,如对医院业务设备障碍或顺从引起障碍行为者,或有鼓动助澜言行者,引渡军部对其作严重处分。望全体职员慎其言行,无憾事发生为是”。
接管仪式结束后,令全体英籍职员集合于院长室,发布如下通知:
1、非医院职员者,禁用医院内宿舍,应令其急速离去。
2、医院英国人职员住院内宿舍应作好三周内引渡之准备。
时隔不久,英国职员被“引渡”进集中营。英国职员的院内宿舍及院外住宅以及雷士德研究院实验室,全由日本人霸占为宿舍。
日本人接管后,在医院四周架设了铁丝网,医院如同兵营,全院职工出入均受监视,工作生活皆处在恐怖气氛中。
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